Война в Персидском заливе. Морской пехотинец Энтони Суоффорд – потомственный военный. После курса подготовки в специальном лагере его отправляют на Ближний Восток, где идут военные действия. Со снайперской винтовкой в руках и с тяжелым рюкзаком за плечами ему предстоит проделать нелегкий путь по пустыне, где нет спасения от невыносимой жары и иракских солдат, которые в любую минуту могут появиться на горизонте. Суоффорд и его друзья-однополчане делают все возможное, чтобы поддержать друг друга в этой сложной обстановке. Чувствуя себя совершенно чужими в этой стране, они вынуждены сражаться с невидимым врагом за неведомые им идеалы.
По мемуарам Энтони Суоффорда, постановку которых Сэм Мендес мечтал осуществить несколько лет. Сценарий написал Уильям Бройлес, ветеран Вьетнама.
Отбор исполнителя на главную роль начался в мае 2004. Мендес колебался между Леонардо Ди Каприо, Тоби Мэгуайром и Джейком Джилленхаалом. Этот маленький чемпионат выиграл наименее звездный из троицы Джилленхаал, что, в принципе, соответствовало намерениям Мендеса.
Компания-производитель - Red Wagon Productions, Scamp Film and Theatre Ltd. Начало съемок - 6 декабря 2004 (различные точки штатов Калифорния, Аризона, Нью-Мексико, а также немного в Мексике). Основное место съемок - Империал Вэлли в Калифорнии было выбрано морпехами, воевавшими в Ираке, за удивительное сходство с месопотамскими ландшафтами. Расположенный там город Броули даже был использован в ходе съемок для проведения учений - именно таких, какие проводились в Ираке.
